The Process of “Making It an Object” ①: How Offset Printing WorksThe final stage in which the author's world and photographs become a physical object

「物に仕上げる」行程 ① 〜オフセット印刷のしくみ〜著者のもつ世界と写真が物になる最終行程

At last, we come to the stage of placing the world we have constructed onto paper and finishing it as a single book. We used high-definition four-color offset printing. The printing was entrusted to Yamada Photo Process Co., Ltd., which has earned tremendous trust from renowned photographers, art directors, and designers. Before describing the production stages, let us explain how offset printing works.

さて、いよいよ構成してきた世界を紙に載せて「一冊の本」に仕上げていく行程です。今回は4色オフセット高精細印刷を行いました。今回、名だたる写真家やアートディレクター、デザイナーの皆さんが絶大なる信頼を寄せる、株式会社山田写真製版所に印刷をお願いしました。行程の解説の前に「オフセット印刷のしくみ」をご案内しましょう。

How Printing Itself Works

印刷そのもののしくみ

Color printing is produced with four plates, like stamps, separating the image into C for cyan, M for magenta, Y for yellow, and K for black. The colors are applied one at a time in the order black, cyan, magenta, and yellow. Each color plate renders the image as halftone dots, and the way those dots overlap produces the colors and their densities.

カラー印刷はC=シアン、M=マゼンタ、Y=イエロー、K=ブラックの４つの色に分解された「版（ハンコのようなもの）」で、1色ずつ重ね合わせて実現します。重ねる順序はブラック、シアン、マゼンタ、イエローです。このそれぞれの色の版は「網点（あみてん）」で表現され、各色の網点の重なり具合で、色やその濃度が表現されます。

The Key to Printing: Platemaking

印刷の肝「製版」

A camera's image data is RGB, the three primary colors of light. To reproduce it in print, it must be converted to CMY, the three primary colors used for colorants, plus K, which controls darkness. This is called color separation. A plate is then made for each color. The beauty of the image depends on the experience and expertise of the operator responsible for the color separation.

カメラの画像データは「光の三原色であるRGB」です。それを印刷で表現するには「色の三原色であるCMYと、暗さを調節するK」に変換する必要があります。これを「色分解」といいます。そして、各色の版（ハンコ）を作ります。色分解を受け持つオペレーターのキャリアとノウハウで、画像の美しさが決まってきます。

Above All, an Offset Press Is Large and Long.

オフセット印刷機はともかく、大きく、長い。

An offset press is an enormous machine in which printing units that apply one ink at a time are arranged in a line. Each unit is fitted with the ink and plate for one color, and the paper runs through the entire row.

オフセット印刷機は、一色ずつインクを載せる印刷機器が縦列に並んだとても大きな機械です。それぞれに各色のインクと版がセットされ、縦列に並んでいる中を用紙が走り抜ける、そんなイメージです。

It Is Called “Offset Printing” Because the Image Is Offset

オフセットしているから「オフセット印刷」

Seeing how ink is applied and how it is transferred to the paper makes the origin of the term “offset printing” clear.

どのように”インクが載り”、どのようにそれが”用紙に転写されるのか”を見ると、「オフセット印刷」と呼ばれるゆえんがよくわかります。

In other words, the plate does not touch the paper directly. The image is offset, hence the name “offset printing.”

つまり、版が直接用紙に触れない（オフセットしている）ため、「オフセット印刷」と呼ばれます。

The Difficulty of Printing Photographs and a Printer That Understands and Empowers Them

写真を印刷する難しさ、そして、写真を知り、写真に力を与える印刷所

Have you ever found that an inkjet printer would not reproduce a photograph as it appeared on screen, or as you intended? There are two main reasons. First, the photograph's color and the printer's color are not communicating properly: color management has not been established across the system as a whole. Second, a camera or film and a printing process have different reproduction ranges. Just as people struggle with home printers, achieving the desired color in commercial printing is difficult without following the proper stages. As its name suggests, Yamada Photo Process Co., Ltd. originally specialized in photographic prepress. It later began printing as well, and the depth of its accumulated knowledge of photographic printing is exceptional. Its work does more than reproduce the source data accurately. Through the printing process, it reliably elevates the photograph to another level. Beginning on the next page, we will explain the company's distinctive philosophy and expertise while following the printing process.

インクジェットプリンターなどで、写真を、画面通りに、または思い通りに印刷できない。そんな経験がありませんか？ この理由は大きく2つあります。1つは写真の色とプリンタの色で、意思疎通が図れていないこと。つまりは総体としての「カラーマネジメント」が取れていないため。もう１つは、カメラ（またはフィルム）と印刷による再現幅の違いです。家庭用のプリンタで皆さんが苦労されるのと同様、商業印刷においても一定の工程を経ないと、望む色再現に追い込むのは難しい作業です。今回依頼した株式会社山田写真製版所は、その名の通り、元々は写真製版を主業務としていました。後に印刷自体も行われるようになりましたが、写真印刷に対するノウハウ蓄積が桁違いのものを感じます。そして同社の写真印刷は、単にデータの再現性の高さのみならず、印刷という工程を経ることで、確実に写真を1つ上の領域に持って行ってくれます。次のページからは、同社特有の哲学とノウハウについて、印刷行程の解説とともにご案内いたします。

by Yodobashi Camera