Keichitsu, “the awakening of insects,” refers to the time in early March when creatures that had huddled underground against the cold feel spring's warmth and begin crawling outside. Seattle has finally reached that season. Many people now pass through downtown, while Washington's state flower, the rhododendron, has begun decorating neighborhood doorways in pale pink.
啓蟄（ケイチツ）とは、寒さで土の中に縮こまっていた虫が３月上旬頃に春の暖かさを感じて、もそもそと外に這い出してくることを言うらしい。シアトルも最近漸くその頃合いになってきた。ダウンタウンは多くの人たちが行き交い、住宅地には州花のシャクナゲが家々の玄関口を淡いピンク色で飾り始めた。
As for me, rising temperatures loosen my muscles and make my body feel lighter. More than that, my spirits swell until I cannot keep still. My body may not grow like a plant, yet something inside seems to be popping like popcorn and will not settle. Is this my version of the insects' awakening?
さて自分はといえば気温が上がるにつれ筋肉がほぐれて体も軽く感じるし、それよりも気持ちがふくれてじっとしておれない。草木のように体が成長するということはないにしても、この中で何かがポップコーンのようにはじけているようで落ち着かない。これが虫と同じく啓蟄の感なのだろうか。
One new beginning in my life as this energy rises is monochrome photography. The occasion was a Leica M Monochrom dropping unexpectedly into my hands during my recent stay in Tokyo. Because it is a dedicated monochrome camera, I can no longer simply shoot raw as before and later convert an image if black and white seems more suitable than color. I must recognize what is good specifically in monochrome and develop the eye and sensitivity to photograph a subject with that understanding. In this picture, I simply felt that black and white, free from the distraction of other colors, would best capture a lovable quality like a mischievous boy.
この気が高まる時に自分の生活で新しくスタートした一つにモノクロ写真がある。切っ掛けは先日の東京滞在中にLeica M Monochromというカメラが手の中にポロンと落ちてきたことだが、モノクロ専用機なので今までのようにとにかくRAWで撮っておいて、後でカラーより白黒の表現の方が適していると思えばモノクロ変換するのではなく、先ずモノクロとしての良さを認識した上で被写体を撮る目と感覚を養わなければならないことになった。この写真の場合、やんちゃ坊主のようなかわいらしさを写しとるにはカラーで他との紛らわしさがない白黒がいいだろうとシンプルに思った。
Inside downtown's Fairmont Olympic Hotel is a restaurant called the Georgian. Beyond its superbly refined French-influenced flavors, the shapes and colors of the plated food are presented with such artistry and elegant splendor that satisfaction arrives before knife and fork are lifted. As with fine Japanese cuisine, one senses the chef's pride and attentive spirit of service. The flower arrangement in the center of the room is changed frequently to delight returning guests.
ダウンタウンのFairmont Olympic Hotelの中にジョージアンというレストランがある。フレンチ風のすばらしく洗練された味は勿論、皿に盛られた料理の形や色のプレゼンテーションが芸術的で、その品のよい華やかさはナイフとフォークを手する前に既に満足感が充ちてくる。質の高い和食と同じく料理人の誇りときめ細やかなサービス精神が伝わってきてうれしい。部屋の中央に配された生け花も頻繁に入れ替わり、リターン客を喜ばせてくれる。
A couple enjoy lunch at a window counter while green plane-tree leaves rustle outside. The sideways baseball cap at lower right is mine; this was a shot from my side, and I apparently released the shutter at the moment the lens happened to meet her eyes.
プラタナスの青葉がさわさわと揺れるのを見ながら窓辺のカウンターでランチを楽しむカップル。右下にいる横を向いた野球帽が自分で脇腹からのショットだが、たまたまレンズが彼女の目と合ったときにシャッターを押したようだ。
Peering through the back-door window of a small restaurant closed on Sunday, I could see the street beyond. Late-afternoon light passed in patches through the dark interior, creating a wonderful feeling of unhurried time. Along with the beauty of those tones, monochrome described the atmosphere well.
日曜休みの小さなレストランを裏口のドア窓から覗いたら、正面向こうの通りが見え、遅い午後の光が暗い室内にまだらに抜けてきて、とてもゆったりとした時を感じた。このトーンの美しさと共に、モノクロがその雰囲気をうまく描写してくれた。
A warm spring breeze passes along the street. I caught the moment as she turned her face into it while walking, letting her hair flow with obvious pleasure. I have not forgotten the fresh scent of lavender when we passed.
春のあたたかな風がストリートを通り抜ける。歩きながらその方向に顔を向けて気持ちよさそうに髪を流す彼女にシャッターのタイミングが間に合った。すれ違った時のさわやかなラベンダーの香りが忘れられない。
Walking with the M Monochrom on a monopod and the M9 over my shoulder, I was approached by a man drinking what looked like watered tequila in the middle of the day. “Are you a photographer?” he asked. The scene had interested me from some distance away, so I took the opportunity to plant the monopod before him and make several frames without being noticed. A 28mm lens requires coming quite close to show the subject prominently, otherwise cropping becomes necessary. Yet its deep depth of field makes it convenient for sudden zone-focused snapshots.
M Monochromを１脚に付け、M9を肩からさげて歩いていたら、昼間からテキーラの水割りらしきものを飲んでいた彼が「フォトグラファーか？」と声をかけてきた。手前から何となく気になっていた場面だったので、これはチャンスと正面に１脚を立て、気づかれずに何枚か撮ることができた。28mmレンズは相当近くへ寄らないと主題を大きくするためにトリミングの必要も出てくるが、被写界深度が深いので置きピンで咄嗟のスナップでも便利に使える。
Spring overflows with color, so many bright street scenes make me want to photograph in color.
やはり春は色が溢れている季節だから、カラーで撮りたくなる明るい街風景が多くある。
On a cold, cloudy day with drizzle and occasional weak sunlight, I stopped at Lake Sammamish. I hoped its exceptionally quiet presence would become a gentle image in smooth monochrome.
曇りで小雨が降ったり、時々薄日が差す寒い日に立ち寄ったサマミッシュ湖の、そのとても静かな佇まいが滑らかなモノトーンでやさしい描写になればと思った。
The weather was not very good, but I took Mo along the river to see the young poplar leaves. After a long interval I wanted to test whether he remembered “wait” and “run.” I moved a considerable distance away and called, “Run!” He ran and ran, dashing like “Hi-Yo, Silver!” Or rather, his short legs caught in the deep grass and he rolled over repeatedly. He came toward me well enough, then apparently found something and ran straight past. I hurriedly shouted, “Come here!” What an energetic fellow.
天気はあまりよくなかったが、散歩がてらポプラの若葉を見にモウを連れて少し川沿いを歩いた。久しぶりに「ウエイト」「ラン」を覚えているか試そうと思い、相当離れて「ラン」と呼んだら、走る走る、ハイヨーシルバーのように颯爽と、いや実は深い草に短い足をとられ、何度も転がりながら走って来たのはいいけど、何か見つけたのか通り過ぎていっちゃった。慌てて「カムヒア」と叫ぶ。なんと元気な奴。
Carrying two cameras to separate color and monochrome makes me look rather theatrical, like a two-gun fighter in a Western. I could place one in a small bag, but then I would fumble at the decisive moment and lose the opportunity. I really want the M8 with a medium telephoto too, but it would be too heavy. Would someone become my assistant if meals were included?
カラーとモノクロを使い分けるのに２台のカメラを下げていると、西部劇の２丁拳銃のようにどうも大げさに見えてしまう。一方を小さなバッグに入れて歩けばいいのだが、いざという時にもたもたしてチャンスを逃してしまう。本当はM8の中望遠も持ちたいんだけど重すぎる。誰か飯付きの助手になってくれないかしらねえ。
Inside a butcher's shop are several tables where light meals and wine are served, presumably meat dishes. The atmosphere is excellent. What I liked most was the star on the seated woman's ankle. It interested me, but to photograph it close with this lens I would have to crawl within its minimum focusing distance of seventy centimeters. That would be dangerous.
肉屋の店内に何台かのテーブル席があって軽い食事とワインをだしている。やはり肉料理だろうか、いい雰囲気だ。最も気に入ったのは座っている女性の足首の星マークだ。気になったけどアップで撮るにはこのレンズの最短距離70cmまで這って近づかないとならない。これはやばいね。
A corner of an old brick building. Red flowers bloom beautifully in a pot on the window ledge, placed there by someone unknown. Even without their color, architecture like this suits textured, high-contrast black-and-white rendering.
古い煉瓦ビルの一角。誰が置いたのか窓枠の鉢植えに咲く赤い花が美しい。色はなくてもこんなアーキテクチャーはハイコントラストの質感のある白黒描写が似合うんだなあ。
Because my eye, accustomed to color photography, leads the way, the challenge is how to switch my sensitivity into monochrome. Yet the basic premise is the same: the “element that moved the heart” and the “element used for expression” must form a pair. Light and shadow may create an interesting shape that appears suitable for monochrome, for example, but pleasing the eye alone may not make it worth photographing. Unless my awareness also enters the image, the act merely transfers its appearance to the camera sensor and produces a photograph without meaning.
今まで慣れてきたカラー写真でモノを見る目が先行するので、さてどのように感覚をモノクロにスイッチできるかがチャレンジだ。しかし大前提として「心に響いた要素」と「表現する要素」は対でなければならないのはカラーと同じだ。例えば一見モノクロ写真としてよさそうな光と影が面白い形を描いていても、目を楽しまさせてくれるだけで撮るべき要素には至らないのかもしれない。それは自分の意識も画像に映り込んでいなければ、その姿を単にカメラの撮影素子に移すにとどまり、意味合いのない写真になるということだ。