The curtain is about to close on 2012. Every year, time seems to pass especially quickly in this month. The Japanese call year-end the “year's rapids,” an apt phrase, since water accelerates through shallows and conveys the season's haste. Although I have nothing that must be completed before the year ends, I feel busy, perhaps because this time creates the sense that something has been left undone. Yet I am unlikely to end with this year, and there is always a mountain of things I want to do or must solve. There is no break, so body and spirit will not become perfectly clear and begin next year from zero. Still, New Year's Day happens to be my birthday. I want to welcome 2013 with a deep breath and fresh energy, resolved to enjoyably make my way to the next year's marker.
2012年も幕を閉じようとしている。毎年この月になると時が過ぎるのが特に早いと感じる。年末を年の暮れとか「年の瀬」と呼ぶこともあるが、瀬は浅瀬の瀬で流れも速くなり慌ただしい感じをよく表している言葉だ。別に年内に済ませなければならないことがあるわけでもないのに忙しい気持ちになるのは、今頃になると、何かやり残したことがあるような気にさせられるからかもしれない。しかしこの年末で自分が終わってしまうことはなさそうだし、したいことや解決すべきことは常に山ほどかかえていて切れ目はないのだから、どのみち身も心もすっきりと来年はゼロから出発なんてことにはならない。しかし、たまたま正月が自分の誕生日なので、深呼吸をして新たなエネルギーで次の一年の区切りまでなんとか楽しみながら乗り切ってやろう、ぐらいは思いながら2013年を迎えたい。
Recently I had often gone into the countryside without a purpose to be close to nature, but after a long interval I wanted to make snapshots in the city.
このところ目的もなく郊外にでて自然に触れることが多かったが、久しぶりに街でスナップショットをしたくなった。
From late November, major events such as Thanksgiving and Christmas follow one another. Downtown, residential neighborhoods, and nearly every other place are decorated colorfully, lifting one's spirits. Perhaps for that reason, encountering even a slightly melancholy scene creates a stronger sense of dejection by contrast. Walking through the city, I have no way to know the human stories behind such scenes, but their varied atmospheres interest me.
11月下旬からサンクスギビングやクリスマスなどの大型行事が続き、ダウンタウンも住宅街もほとんどの場所はカラフルに飾られ、こちらの気持ちも高揚するからか、相反してすこしでも憂いのある風景に出会うと余計に落ち込んだ空気を感じる。街を歩いて、その背景の人間模様を知るすべもないが、そんな様々な雰囲気に興味はある。
Across the street, a woman who looked like an artist, though that may have been only my invention, was waiting for a bus. The intriguing combination of colors across her whole figure, her bundle of branches, and even her hairstyle were exceptionally elegant. The jewelry and small objects she wore were probably handmade. It is rare to see someone assert her individuality so completely, and, with apologies, I enjoyed imagining her life for a while. I wanted to offer her a ride and, if possible, ask to see her work and studio. The bus arrived immediately, however, and I still regret losing the chance. I have no way of knowing how she lives, but I admired the artistic life I imagined for her.
道路向いに目をやると、勝手に自分がそう思っているだけかも知れないが、アーティストらしき女性がバスを待っていた。この妙味のある全身の色の取り合わせや、持っている枝の束、そしてヘアスタイルにいたっては実に優雅で、身に付けている装飾品や小物も自分の手作りであろう。ここまで完璧に個性を主張する人はなかなか見ることがないので、失礼ながら少しの間、いろいろと想像を楽しまさせてもらった。車で送るオファーをして、できれば彼女の作品や工房を見せてもらえればと思ったが、バスがすぐ来てしまってそれが叶わなかったのは今も悔やまれる。彼女がどんな生活をしているのか知る由もないが、自分が描く彼女のアート人生に憧れを感じた。
At this season, many times the usual number of people overflow into the streets, bringing great energy. Depending on the goods, businesses reportedly earn about half their annual sales in this quarter alone. Shops enthusiastically hold sales, and in this season of exchanged gifts, public excitement about buying has reached its peak.
このシーズンはいつもより何倍も人々が街に溢れ活気がある。品物にもよるだろうけど、この四半期だけで年間トータルの約50％を売り上げるということなので、いろいろな店も張りきってバーゲンセールをし、プレゼント交換などのシーズンで人々の購買興奮度は今や頂点に達している。
Escaping those stormy streets into a quiet-looking building, I am grateful to find corners and people that let me breathe easily. I have always believed my temperament poorly suited to the human struggle for survival. Within a whirlpool of people, I sometimes feel crushed; my heart pounds, my mouth dries, and I nearly faint. Places like this are oases for me.
そんな嵐のようなストリートから静かそうなビルに逃れると、気持ちをほっとさせてくれるコーナーや人がいるのはありがたい。大体自分は人間生存競争には向かない性格だと常々思っているのだが、人の渦の中にいると気持ちが押しつぶされ、心臓が動悸し口が渇き、気を失いそうになることがあるので、こういう場所は自分にとってオアシスなのだ。
Whether the clothes and accessories are luxurious or not, women's ability to find colors and forms that suit them is a particular gift and, I think, a more important element in the meaning of life for women than for men. Yet the wearer is not the only one who enjoys it; those of us passing in the street gratefully share the benefit.
着る服、身に付ける小物などは豪華であってもなくても、とにかく色や形など、自分に合うものをうまく見つけるというのは女性の特質であり、男性よりも人生の意義として重要な要素だと思う。しかしそれを楽しむのは本人だけでなく、通りですれ違う我々もありがたく享受しているのだ。
Snapshot photography makes it clear that a woman's true beauty is not born from dressing up, but appears in casual gestures of daily life. It seeps from an inner tenderness and charm that transcend physical form, while the deep, graceful resonance matured through age can suddenly take one's breath away.
スナップショットしているとよく分かるのだが、女性の本来の美しさは着飾って生まれるものでなく、日常の何気ない仕草の中にこそ現れるもので、それはその人の姿や形を超越した内面の優しさや可愛さから滲みでて、また経年により熟成されていく深く優美な響きが感じられ、はっと息をのむことがある。
The Gum Wall at downtown's Market Theater consists of chewed gum stuck across dozens of meters of theater wall. It became famous after being named one of the world's three most unsanitary tourist attractions. Someone apparently began the prank about twenty years ago. The colors and smells of many kinds of chewing gum perform a grand symphony, or at least the sight is solemn, no, spectacular enough to invite the phrase. At this point, perhaps it deserves a Guinness record as a collaborative artwork by tens of thousands of people.
ダウンタウンにあるマーケットシアターの「ガムウオール」は劇場の壁何十メートルに噛んだガムが貼り付けられていて、以前「世界3大不衛生観光スポット」のひとつとして選ばれて有名になっている。20年ほど前に誰かがいたずらでくっつけて以来らしいが、いろいろな種類のチューインガムの色や匂いが壮大な交響曲を奏でている、なんて表現したくなるような荘厳、いや壮観さがある。ここまでくれば何万人かの合作アートとしてギネスブックに載ってもいいんじゃないかな。
Like the Gum Wall, back streets offer the pleasure of encountering interesting things and distinctive people. They are dangerous at night, and even in bright daylight an atmosphere retaining a trace of that scent pleasantly teases the senses.
前述の「ガムウオール」もそうだが、裏通りを歩くと面白いことや個性的な人に出会う楽しさがある。夜は危険な場所で、明るい日中でもそんな香りが少し残っているような雰囲気が刺激センサーをくすぐってくれていいのだ。
Several days of city walking after a long absence brought both happiness and sadness. Cities and people rise and fall and are always changing. With the bankruptcy of the American Tully's company, a favorite Tully's Coffee disappeared from its street corner.
久しぶりに数日間の街歩きはうれしいこともさびしいこともあった。街も人も栄枯盛衰で常に動いている。米タリーズ社の倒産で好きな街角のタリーズコーヒーが姿を消してしまった。