In photography, a “snapshot” means capturing a subject such as a person in a natural state, in an instant. It is usually contrasted with a “portrait,” for which the subject is told beforehand and the photograph is taken with care. Recently in Japan, what is called the street snap has become popular: with permission, ordinary people walking through town are photographed in the latest fashions and the pictures appear in magazines. This kind of “snap” is probably closer to portraiture. Another term resembling snapshot is “candid photo,” but that carries the stronger sense of photographing someone without being noticed. Rendered freely in Japanese, it becomes something like “secret photography” or “stolen photography.” That may be accurate, since the picture is taken without the subject's knowledge, but I dislike those Japanese expressions because they sound antisocial. Perhaps “ninja photography” or “confidential photography”... No, those are rather clumsy too, so perhaps “snapshot” is best after all. I often shoot with the camera hanging vertically from my right hand, from my side, or with a monopod. I like working without the viewfinder, capturing a person's expression, movement, or atmosphere before they notice. Such an unposed figure seems to me more appealing and beautiful, with the inner self honestly revealed. When there is enough time to capture someone as they are, I also look through the viewfinder, focus precisely, and take the photograph.
写真でいう「スナップショット」は、人物などの被写体を自然な姿のまま一瞬のうちに撮る行為を言うが、事前に写すことを知らせて念入りに撮影する「ポートレート」と二分される。日本では近頃ストリートスナップといって、街を歩く一般の人々の流行ファッションを許可をもらって写し、それを雑誌に載せるなどして人気を博しているが、この「スナップ」はポートレートに近い撮影スタイルだろう。スナップショットと同じような言葉で「キャンディッドフォト」があるが、こちらは相手に覚られずに撮るという意味合いが強く、意訳すれば「隠し撮り」とか「盗み撮り」になる。確かに相手が知らない内に撮ってしまうのだからそういうことなのだろうけど、何か反社会的な響きがする言葉なのでこの日本語訳はあまり好きではない。例えば「忍者撮り」とか「内緒撮り」、、、いやこれも少々野暮ったいのでやはり「スナップショット」と称すればいいかな。自分は右手でカメラを縦にぶら下げて撮ったり、脇腹ショットや1脚を使ったスナップショットが多く、ノーファインダーで相手が気付かない内にその人物の表情、動作や雰囲気などを撮るのが好きだ。ポーズを作るより魅力的で美しく、内面が素直に現れている姿がそこにあると思う。有りのままを写せるタイミングの余裕があればファインダーを覗き、正確にフォーカスして写すこともする。
Street photography where people gather is a joy. I want to make photographs of the many scenes of human life: someone walking in silence, someone waiting, people talking with friends, or taking a brief smoke between tasks. I like to watch and photograph fragments of that human flow as I walk. From natural scenes, I hope to create pictures that carry the familiar scent of everyday life.
人々が集まる街撮りは楽しい。人の営みのいろいろな風景を写真にしたいのだ。無言で歩く人、誰かを待つ人、友達と話したり仕事の合間に一服したりと、そんな人々の流れの一端を見て歩きながら写すのが好きだ。そして自然な光景から親近感のある生活の匂いがしてくるような絵を描写したいと思っている。
A woman happens to pass a dog waiting patiently on a street corner for its owner. “What a good dog. Aren't you clever? Aren't you thirsty?” she says with obvious affection. Two strangers exchange a gentle feeling, and the sight is so heartwarming that I am delighted to turn my camera toward them. Even when I cannot take a photograph, I love witnessing a tender space like this.
街角で飼い主が帰るのをじっと待つ犬の横をたまたま通り掛かって、お利口ね、えらいね、喉は渇いてないのといかにも愛しげに話しかける女性の姿は、見知らぬ同士が優しい気持ちを交わし合っていて、何とも微笑ましくカメラを向けるのがうれしくなる。写真を撮れなくてもこのような優しい空間を見るのが大好きだ。
Might conversation between a shop clerk and a customer enrich both their lives beyond the simple exchange of buying and selling? In any situation, trading even a single word with a stranger creates a sense of connection and a warm atmosphere. Making the effort to do so is one way of making each day more enjoyable. When I photograph a moment like that, I imagine there is a smile on my own lips as well.
店員と買い物客との会話は、単に売り買いの関係を超えて互いの人生をとても豊にさせるのではないだろうか。どんな状況でも知らない人と何か一言交わすと連帯感が生まれ、暖かな空気を感じるものだ。努力してこうするのも毎日を楽しくする方法だと思う。そんな瞬間を撮るときはこちらの口元もほころんでいるのだろう。
The poster on the wall was interesting, and at the very moment I raised the camera I noticed people running down the stairs beside it, but I pressed the shutter anyway. Startled, they called “Sorry, sorry” and went on their way. It is an ordinary enough scene, but an instant that rarely offers the chance to remain as a photograph, so I am very fond of it.
壁のポスターが面白く、カメラを構えた丁度その時、横の階段から人が走り降りてきたのに気がついたが、そのままシャッターボタンを押した。彼女達は驚いてごめんごめんと去って行った一コマ。これも通常よくある場面だが、なかなか写真として残すチャンスがない一瞬なのでとても気に入っている。
In this city one often sees both men and women with tattoos, and those who see them feel no particular resistance. Bank employees, schoolteachers, and police officers may openly display tattoos, an unthinkable cultural difference in Japan. They may embody wishes, serve as fashion, or have any number of other reasons behind them, but many people show their tattoos. It is enjoyable to see the interesting designs in which their feelings have been invested.
この街では男も女もタトゥーをしている人をよく見かける。又それを見る人も抵抗感は特にない。例えば銀行員、学校の教師、警官なども堂々とタトゥーをしているのは日本では考えられない文化の違いだろう。願いを込めてしたり、オシャレだったり、いろいろな理由はあるのだろうが、タトゥーを見せている人が多い。その人の思いが込められている面白い絵柄を見るのは楽しいものだ。
Women often choose floral designs on visible places such as the neck, shoulders, arms, and ankles. Men naturally have fewer flowers; one often sees dragons or mysterious patterns like those worn by characters in fantasy stories. Chinese characters appear popular with both men and women, though I sometimes see expressions such as “lost in a fog” or “beast” that make me wonder whether the wearer understands their meaning. The characters for “love” and “good fortune” are common among women.
女性は花柄が多く、首、肩、腕、足首など見える所にしている。男性はさすがに花は少なくドラゴンやファンタジーストーリーに出てくる人物がしているような不思議な紋様を描いているのをよく見る。そして男女とも漢字が人気のようだが、「五里霧中」や「畜生」などと意味が分かってないのではないかと思える言葉を見かける時もある。「愛」や「福」は女性に多い。
What impressed me here was how perfectly the tattoo on the back of her right hand matched the design of her clothes. There was a similar pattern on her left arm, and it struck me that tattoos have recently become part of a complete fashion ensemble. In fact, I am currently tempted to have patterns like these applied from both cheeks down my neck. I would disappear for a week or so, then see the dramatic effect when I reappeared before everyone.
これはいいと感心したのは、彼女の右手の甲のタトゥーと服のデザインがとてもマッチしていることだ。左腕にも同じような絵柄があったが、最近はタトゥーもトータルファッションを担っているんだと感心した。実は今、両頬から首にかけてこんな紋様をやってみたい誘惑に駆られている。一週間ほど行方不明になって、みんなの前に現れたときの劇的効果が見てみたい。
I am especially drawn to photographing a woman with a melancholy expression. It suggests a drama, not a simple love story, but something more complex, with many layers and a touch of mystery. She stands at the center of its whirlpool as one development follows another. Just when everything seems about to collapse, she rises again like a phoenix at the very brink. I want the suspense, and then, of course, a happy ending that lets us breathe easily. Ah, perhaps that is rather ordinary.
憂い顔の女性を見ると特に撮りたくなる。何かドラマを感じさせるのだ。それは単なる恋愛ものではなく、もっと複雑なストーリーが何層にも重なって、少しミステリー調でもある。彼女がその渦の中心にいて次々と新しい展開があってダメになりそうでも、そのぎりぎりの刹那に不死鳥のように立ち直るのだ。はらはらさせられて、やっぱり最後はハッピーエンドでほっとできるようなのがいい。あ、平凡かな。
With a scene like this, I take particular care not to intrude. A voice inside says that if so, I should leave them alone and never point a camera at them. Yet my desire to preserve such a scene as a photograph is strong. I take a few frames in another direction, confirm the best aperture and shutter speed, then capture it quickly in a single shot without being noticed. In the languid air just before the sun at the left of the frame disappears, the family passes the time together without doing anything in particular. Merely watching them makes me feel peaceful, and I want to keep such a moment.
こんな情景は特に気をつかって邪魔しないよう注意をする。じゃあカメラなんか向けずにそっとしておけばいいのに、という声が内から聞こえてくるが、こういう風景は写真にしたいという思いが強く、別の方向を数枚写し、最適な絞りやシャッター速度などを確認し気づかれないよう一発必中で素早く撮る。画面左の夕日が落ちる直前のゆるっとした空気の中で、こうして家族で何をするでもなく時を楽しんでいる様は見ているだけでこちらも穏やかな気分になり、そんなシーンを残しておきたいのだ。